Le carbone organique dissous (COD) provient de la décomposition des organismes dans les milieux humides et les sols organiques. Il est fortement associé à la présence d’acides humiques, lesquels sont responsables de la coloration jaunâtre ou brunâtre de l’eau. Le COD influence donc la transparence de l’eau : plus sa concentration est élevée dans un plan d’eau, moins l’eau est transparente.